Con un gol de Mikel Merino en el minuto 90+1, España derrotó 1-0 a Portugal para avanzar a los Cuartos de Final del Mundial 2026. En un duelo sumamente parejo, una desconcentración defensiva en el cierre del encuentro le costó a los lusitanos y a Cristiano Ronaldo la eliminación en la ronda de Octavos de Final.
Aunque el desarrollo del partido fue de pronóstico reservado, la Furia Roja se alzó con la victoria. España avisó desde el inicio con un disparo de Mikel Oyarzabal que controló Diogo Costa; más tarde, João Cancelo respondió para la causa portuguesa con un tiro que se fue por encima del arco.
La primera de verdadero peligro llegó al minuto 8, cuando Dani Olmo puso un pase de primera intención hacia el frente dejando a Oyarzabal en un mano a mano ante el arquero, pero su disparo cruzado se fue por un costado. Cristiano Ronaldo apareció por primera vez al 11′, luego de una media bicicleta en el área que terminó con un remate por encima del travesaño.
BATALLA IBÉRICA
El duelo se mantuvo con una alta intensidad en ambos lados. Costa le detuvo un tiro a la derecha a Lamine Yamal y, en el segundo intento español, Álex Baena disparó angulado, provocando una atajada del arquero portugués.
Al 36′, el «Bicho» tuvo otra oportunidad importante: tras un centro pasado a segundo poste, João Félix recentró el esférico de cabeza y Cristiano se tendió para direccionar el balón, pero Unai Simón reaccionó a tiempo para detener la trayectoria.
Nuno Mendes se incorporó al minuto 41 con un disparo que, tras un desvío, pegó en el travesaño. Casi de inmediato, Rodri filtró un pase a Lamine Yamal, quien entró solo por derecha, pero su remate tocó las redes por la parte externa.
Para el segundo tiempo ambos conjuntos bajaron las revoluciones, priorizando la posesión dividida y el desgaste físico. Sin embargo, al 72′, Costa mandó por encima un disparo de Yamal que sacó suspiros en la grada.
SENTENCIA DE MERINO
Los cambios revolucionaron el partido y de la banca del estratega Luis de la Fuente vino la solución de oro: Mikel Merino.
Al 90+1′, Merino recibió un pase filtrado entre dos defensores y definió con potencia ante la salida de Costa para sellar el 1-0 definitivo. Con este resultado, España se clasificó a los Cuartos de Final, ronda en la que se enfrentará el próximo viernes 10 de julio a Bélgica, escuadra que viene de eliminar con autoridad al último anfitrión del Mundial, Estados Unidos.
