De nada le sirvió a Estados Unidos la ayudadita del Comité Disciplinario de la FIFA al permitir que jugara Folarin Balogun ante Bélgica. El conjunto de las barras y las estrellas se despidió de la Copa del Mundo 2026 de la peor forma posible tras caer apaleado 4-1 en Seattle.
Con este resultado, el despertar en el torneo del atacante belga Charles de Ketelaere, sumado a los propios errores locales, dejó fuera al conjunto norteamericano, provocando que ya no quede ningún representativo de los países sede en la competencia.
Estados Unidos se unió este lunes 6 de julio a las eliminaciones de Canadá y México, mientras que Bélgica ya se instaló en los Cuartos de Final, donde protagonizará un choque de titanes al encarar a España.
De Ketelaere por fin pesó para la causa europea. Por más oportunidades que había recibido en la justa, el ofensivo traía la pólvora mojada y se requería constantemente el ingreso del veterano Romelu Lukaku para enderezar el barco. Sin embargo, en Seattle, De Ketelaere se acordó de hacer goles: apenas a los 9 minutos apareció por el centro para aprovechar un servicio de Nicolas Raskin, y al 33′ firmó su doblete con un certero cabezazo entre dos marcadores, dejando sin opciones al arquero Matt Freese.
MEJOR QUÉDENSE EN LA NFL
El anfitrión de la fiesta tuvo uno de sus peores arranques en el certamen. Perdió balones, no controló la posesión y recibió muy rápido el primer golpe, lo que le generó una ansiedad reflejada en constantes imprecisiones.
A pesar del agobio, los dirigidos por Mikey Varas revivieron momentáneamente al 31′ mediante un tiro libre ejecutado por Malik Tillman, el cual alcanzó a rozar en Hans Vanaken para dejar estático a Thibaut Courtois. No obstante, el respiro duró un suspiro ante el segundo tanto de De Ketelaere, el cual apagó la moral norteamericana.
Ya en el complemento, la presión belga rindió frutos. De Ketelaere incomodó a Freese en la salida, provocando que el guardameta estadounidense cometiera una pifia monumental al perder la pelota, dejándola en bandeja de plata para que Vanaken firmara el 3-1 al 57′.
NO APROVECHARON LAS AYUDITAS
La caída se volvió todavía más estrepitosa en la reposición. Al 93′, el histórico Romelu Lukaku selló la goleada al firmar su anotación número 93 como seleccionado belga, castigando otro grave error de la zaga local, esta vez cortesía del defensor Chris Richards.
¿Y Balogun? Quizá el atacante decidió cumplir en la cancha la sanción por la tarjeta roja que le fue perdonada en el escritorio, porque nunca hizo diferencia e incluso perdonó una clara oportunidad en un mano a mano contra Courtois. Bélgica levanta la mano en Norteamérica y ya está entre los mejores ocho del planeta.
